Le vent a soufflé toute la nuit, faisant claquer la toile de tente dans un vacarme assourdissant. Au petit matin, il fait froid, très froid !
Elliah nous rejoint de bon matin. Il sera notre guide pour la journée et comme nous sommes les seuls visiteurs, nous aurons le parc national pour nous tous seuls !! Au programme, 2 belles randonnées, d'abord vers une cascade puis à la découverte des formations rocheuses caractéristiques de ce parc extraordinaire.
La piste du parc
Nous commençons par emprunter la piste du parc qui rejoint l'ancien lodge, en cours de réhabilitation et le "terrain de camping". L'estimation de Google est optimiste et il faut plutôt une bonne demi-heure pour la parcourir. Les paysages sont juste magnifiques.
Randonnée vers la cascade
Au-delà de l'ancien lodge, la piste n'est plus qu'une trace que nous suivons encore en 4x4 pendant quelques centaines de mètres avant d'abandonner le Toyota au milieu de nulle part pour emprunter un vague sentier au long d'une vallée. Le relief est doux. Heureusement, Elliah est là pour nous garder sur la bonne trace et nous arrivons à la cascade au bout de 3 ou 4 kilomètres.
Balade parmi les formations rocheuses
De retour au niveau de l'ancien lodge, nous abandonnons le Toyota pour repartir à pied vers le nord et les étranges formations géologiques qui peuplent cette partie du parc. Cette région fut autrefois habitée par un peuple d'éleveurs. Il en reste des traces d'installations semi-troglodytiques et de nombreux bassins artificiels. Le décor est féérique.
Bivouac solitaire
Le soir venu, nous nous installons, seuls, sur le terrain de camping, à proximité de l'ancien lodge. Un groupe de militaires occupe un baraquement à quelques centaines de mètres de là. Ils ne nous dérangerons pas, bien que l'un d'entre eux nous fasse une visite, à la recherche de son revolver qu'il aurait perdu dans le coin... Un de ses collègues vient rapidement le rappeler à l'ordre ! Le paysage autour du camping est extraordinaire, mélange de prairies, de collines et de formations rocheuses. L'ennui, c'est qu'on est à 2200 mètres d'altitude et que le froid tombe vite. Nous nous réchaufferons autour du feu avant d'aller nous blottir au fond de nos sacs de couchage.
