Le tunnel, dont l'entrée est juste au bord de la route, permet de rejoindre la piste qui mène à l'entrée du Caminito del Rey, un kilomètre et demi plus loin.
Le lac de Gaitanejo fait partie d'un réseau de lacs artificiels baignant toute la région au nord du Caminito del Rey. C'est un parc national.
Toujours en amont du Caminito del Rey, les buissons de laurier rose contrastent avec les eaux turquoise du lac.
Un ranger nous a accompagné sur les premières centaines de mètres de la randonnée. Devant la carte du parcours, il nous en explique la topologie et bous dispense les dernières consignes de sécurité.
Barrage du lac de Gaitanejo
Sur l'autre rive, les restes de ce qui fut, sans doute, un chemin de service permettant d'entretenir les anciens barrages hydro-électriques.
Caminito del Rey
Partie nord du défilé des Gaitanes
Ancien barrage à l'entrée des gorges
La falaise surplombe parfois le Caminito del Rey à hauteur d'homme. Le casque est alors bien utile.
Dans une partie très étroite de la gorge, un ancien escalier permettait sans doute d'atteindre une installation hydro-électrique au niveau de la rivière. Son accès est aujourd'hui condamné.
Jeu de couleurs entre l'eau et la roche
Jeu de couleurs entre l'eau et la roche
Cette passerelle, aujourd'hui désaffectée et ne disposant d'aucun garde-corps, servait sans doute à rejoindre la voie ferrée qui occupe l'autre versant des gorges.
Entre les défilés nord et sud, la Valle del Hoyo offre la vision d'une douce vallée verdoyante qui s'étend sur un kilomètre et demi. Le redoutable défilé sud apparaît déjà dans le lointain.
Rivière Guadalhorce
Caminito del Rey
Vulputate Cursus Mollis
En se tournant vers le nord, la Valle del Horo se découvre avec, au loin, le défilé nord.
Caminito del Rey
Sur la rive opposée, la construction du chemin de fer a nécessité la réalisation de spectaculaires ouvrages d'art, tels que ce viaduc coincé entre deux tunnels
Ce dispositif, aujourd'hui abandonné, servait sans doute à libérer plus ou moins l'eau contenue dans un réservoir.
Il fallait y penser ! Assise sur la dalle de verre, la jeune femme semble sans doute flotter dans le vide au-dessus de la rivière.
Caminito del Rey
Certes, il y avait une ligne de vie, mais le chemin était bien étroit et en bien mauvais état.
Il fallait avoir le coeur bien accroché pour traverser là.
Sans doute étaient-ils encordés. En tous cas, ils sont trois à avoir fait le grand saut ensemble.
La construction de la passerelle semble légère mais respire la solidité. Un ranger reste en permanence dessus pour veiller à ce que tout se passe bien. La sécurité semble être l'obsession des autorités.
Au-delà de la passerelle, le Caminito del Rey surplombe le lac d'El Chorro avant d'arriver à l'entrée sud du chemin. Il ne nous reste qu'à faire demi-tour et revenir à l'entrée nord d'où nous sommes venus.