Nos plus belles pistes 4x4
La piste de Salt Valley, dans Arches NP, Utah

• Le paysage désertique où se mêlent roche, sable et buissons de plantes grasses.
• Quelques passages de piste très spectaculaires sur les rochers
• La grande piste de sable où il est bon de ne pas s'arrêter pour ne pas rester planté.
• L'impression d'être seuls au monde dans un paysage grandiose

La piste est strictement réservée aux 4x4. Les passages caillouteux nécessitent de rouler au pas et le réducteur s'avère très utile dans les passages sur les rochers. Sans nécessiter une vraie expertise (que nous n'avons pas) dans la conduite 4x4, le parcours nécessite un minimum de vigilance et de bon sens pour ne pas se retrouver ensablé... ou sur le toit ! Et s'il pleut, il est sans doute plus prudent de renoncer.

Nous avons parcouru la piste dans le GMC Jimmy que nous avions loué pour notre séjour. Clone du Chevrolet Blazer de la même époque, c'est en quelque sorte l'ancêtre des SUV actuels.

Peu avant d’arriver à Devil’s Garden sur la route principale du parc, prendre à gauche, Salt Valley Road. Au bout de 7 miles, tourner à gauche en direction des Klondike Bluff, puis encore à gauche, une piste sablonneuse jusqu’à Willow Springs Trail où on rejoint la route principale du parc.
C’est une belle expérience de conduite dans le désert de l’Utah. Le 4x4 est indispensable et les vitesses courtes souvent bien utiles. Après quelques passages très caillouteux où il est difficile de ne pas taper et quelques franchissements plus spectaculaires que dangereux de gros blocs de pierre sur lesquels la piste a été tracée, il y a toute une section sablonneuse qu’il vaut mieux dévaler d’ouest en est plutôt que dans l’autre sens où ça monte. Un panneau signale d’ailleurs que la piste est infranchissable en été dans le sens est-ouest.

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Parcouru en juillet 2000